Keras AI adalah trend utama di dunia startup - meskipun respon sejauh ini bercampur aduk. Dua contoh penting, Rabbit dan Humane, merilis perangkat dengan hasil yang mengecewakan. Limitless yang didukung oleh a16z dan Bee AI yang didukung oleh Exor, saat ini sedang mengembangkan perangkat AI wearable mereka sendiri tanpa layar.

Avi Schiffmann, yang merupakan drop out Harvard yang membangun situs web pemenang Webby Award untuk melacak COVID-19, sedang mengembangkan perangkat AI bernama Rakan. Seperti namanya, perangkat yang dipakai di leher ini dirancang untuk diperlakukan sebagai teman.

Schiffmann telah mengumpulkan dana sebesar $2,5 juta dengan valuasi $50 juta dari investor seperti Raymond Tonsing dari Caffeinated Capital, pendiri ZFellows Cory Levy, CEO Perplexity Aravind Srinivas, pendiri Solana Anatoly Yakovenko dan Raj Gokal, CEO dan co-founder Morning Brew Austin Rief, Jordan Singer yang bekerja pada usaha AI di Figma, dan Logan Kilpatrick, manajer produk senior Google.

Perusahaan mengumumkan bahwa mereka akan mulai menerima pre-order versi putih dasar mereka, dengan harga $99 dan diperkirakan akan dikirimkan pada bulan Januari 2025.

Produk

Daripada fokus pada produktivitas, perangkat ini hanyalah lapisan tipis yang terhubung ke ponsel Anda melalui Bluetooth dan selalu mendengarkan Anda, dalam upaya untuk melawan kesunyian.

Anda dapat mengetuk tombol walkie-talkie pada perangkat keras dan berbicara dengan perangkat tersebut. Perangkat akan mengirimkan balasan di aplikasi seperti pesan teks, dan karena Rakan selalu mendengarkan Anda, ia juga dapat secara proaktif mengirimkan pesan. Misalnya, ia mungkin mengucapkan selamat menjelang wawancara.

Dan itulah tentang itu.

Schiffmann percaya bahwa memiliki perangkat keras di sekitar leher Anda membuat lebih mudah untuk berbicara dengan teman AI daripada hanya menggunakan aplikasi.

“Saya sangat melihat produk ini seperti mainan emosional. Saya pikir satu-satunya kasus penggunaan yang sukses dari model bahasa besar adalah orang yang berbicara tentang hari dan perasaan mereka kepada alat seperti Replika atau Character AI. Tetapi dengan adanya perangkat keras, saya percaya itu akan terhubung emosional yang lebih baik,” kata Schiffmann kepada TechCrunch.

Teman AI dan tidak lebih

Schiffmann mengatakan bahwa perangkat ini tidak dirancang untuk menjadi terapis atau membantu Anda dalam pekerjaan. Ini adalah teman AI yang dapat Anda ajak bicara dan tidak lebih. Dia menambahkan bahwa kebersamaan konstan adalah salah satu kasus penggunaan AI yang sangat efektif.

Mengatasi kesunyian bukanlah tujuan utama. Tahun lalu, Schiffmann mencoba membuat liontin seharga $600 yang disebut Tab untuk membantu melacak orang dan men-transkripsi pertemuan. Ia menerima pre-order senilai sekitar $100.000.

Namun, awal tahun ini, ia melakukan perubahan arah. Startup ini memberikan opsi kepada pelanggan pre-order Tab untuk melakukan pre-order teman - atau hanya mendapatkan pengembalian dana.

Schiffmann mengatakan bahwa dia berpegang pada posisi ini dan mengadopsi slogan “selalu mendengarkan”. Dia menjelaskan, bagaimanapun, bahwa perusahaan tidak menyimpan rekaman apa pun dan Anda dapat memilih untuk menghapus pesan teks kapan saja juga.